　「くしゃみ」の豆知識

４月に入り春本番と思った矢先、大量の黄砂が観測されたり、東京で１９年ぶりに４月に雪が観測されたりと、やはり自然は手強いですね。
気温の変化で体調を崩す方、黄砂アレルギーの方、花粉症の方など、近頃くしゃみをしている方を多くみかけます。今回は「くしゃみ」についての話題をお届けします。

　今更だけれど、そもそもくしゃみって何だろう？

くしゃみはからだの防衛反応のひとつで、鼻など上気道に付着するなどしたウィルスや埃といった異物を激しい呼気とともに体外に排出しようとして起こる呼吸器における反射的な反応です。
下気道における同様な反射は咳となります。
　　　　　

　くしゃみの語源

くしゃみの語源は「くさめ」という言葉です。
中世の日本ではくしゃみをすると鼻から魂が抜けると信じられており、そのためにくしゃみをすると寿命が縮まると信じられていました。そこで早死にを避けるため「くさめ」という呪文を唱えるようになり、いつしかそれが「くしゃみ」という名前となりその行為そのものを指すようになりました。
「くさめ」という呪文の語源ははっきりとしておらず諸説ありますが、陰陽道の「休息万命（くそくまんみょう)」が縮まったものとする説、くしゃみの擬声の名詞化とする説などがあります。

　くしゃみの驚くべきスピード　　　　　　　

口からくしゃみが発せられるスピードは、時速３２０km！気管内では最大速度３００m/秒に達します。

音速マッハ１が３４０ｍ/秒ですから、ジェット機が気管内を飛んでいるようなものです。

このスピードにより排出される呼気及びそれに含まれるつばきの飛沫は、数ｍ先まで飛ぶ事があります。風邪などの病気の場合にはこの呼気とともに病原体が飛散し飛沫感染のもととなりますので、マスクをするなどしてその拡散を防ぎましょう。

　少し怖い・・・、くしゃみに注意　　　

くしゃみは前述のように高スピードのため、エネルギーの消費が非常に大きくなり、お年寄りや体力の衰えた人にとっては大きなストレスとなります。
また腕などの筋肉の収縮あるいは硬直を伴うため、自動車の運転や機械操作の際には危険な状態となります。
更には瞬間的かつ急激におこる激しい運動であるため、肋骨の骨折や、いわゆるぎっくり腰の原因ともなりますので腰に心配がある人はくしゃみの前兆を感じたら座るか、近くにある壁などに手をついて体を固定するように心がけると良いでしょう。

　くしゃみと言い伝え　　　

日本では誰かの噂話の対象になっている時にくしゃみがでるという言い伝えがあります。
くしゃみが出た回数に応じて、
「１回は良い噂、２回は悪い噂、３回はもっと悪い噂、４回以上は風邪ひき」
という言い伝えもあれば、
「一に褒められ、ニにふられ、三に惚れられ、四に風邪」
という言い伝えもあります。

他の国にもそれぞれ言い伝えがあるようです。
□アメリカやイギリスではくしゃみをすると悪いものが入るから「神の加護があるように」とまわりの人が「bless you」と言う、
□フランスではくしゃみをした時にすぐ「希望がかないますように」と言う、
□オランダではくしゃみを三回すると晴れるという言い伝えから「明日は良い天気だね」と言う、

など国によって様々な言い伝えがあっておもしろいですね！！

　最後に、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

花粉・黄砂の影響で、くしゃみとの戦いは終わりません。頑張りましょう！！
そして、もしくしゃみをしている方がおられれば、「そのくしゃみは何キロ？」と聞いてみてはどうでしょうか？（笑）
それでは、またのトピックスをご期待下さい！！

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　最後までお読みくださり、ありがとうござました。

　２００７年　４月１０日（火曜日）

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